DE VUELTA AL ORIGEN: DESCUBRE CÓMO FUNCIONA LA LOGÍSTICA INVERSA Y SUS APLICACIONES

La logística inversa es una etapa de la cadena de suministro, la cual se encarga de que algún producto regrese desde el punto de consumo o usuario final hasta el fabricante o distribuidor para recuperarlo, repararlo, reciclarlo, o eliminarlo.

A diferencia de la logística convencional, en la que se traslada un producto de un punto A (Origen) a B (Cliente Final), en la logística inversa el producto va del punto B al punto A. Esto hace que esta sea una etapa más en la cadena de suministro, la cual se encuentra después de la etapa de “entrega".

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Las 3R de la logística inversa

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El objetivo principal de la logística inversa es gestionar el flujo de materiales y productos desde el consumidor final hasta el origen, maximizando su valor y minimizando su impacto ambiental, por lo que se tienen las 3R de la logística inversa:

- Reducir: reducción del impacto ambiental mediante la minimización de uso de materiales y recursos en la producción, embalaje, y distribución.
- Reutilizar: reutilizar materiales o productos para extender su vida útil, la cual se puede hacer tras la reparación, reacondicionamiento y re-fabricación de productos devueltos.
- Reciclar: el proceso de recuperar y transformar materiales para ser reutilizados en la fabricación de otros productos

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Logística Inversa: Verde y Devolución, Dos Tipos con Objetivos Diferentes

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Existen dos tipos de logística inversa, la primera es la Logística Inversa Verde, en donde un producto se devuelve y no puede volver a almacenarse o venderse. En este caso, el producto pasa a un proceso de reparación, reciclaje, o eliminación de una forma amigable al medio ambiente. En estos casos es donde se aplican las 3R de la logística inversa.

El segundo tipo es la Logística Inversa de Devolución, en donde el producto puede volver a formar parte del inventario y comercializarse otra vez. Un ejemplo de esto es la devolución de algún artículo de vestimenta que se regresa por mala selección de talla.

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¿Cómo funciona este proceso?

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1. El primer paso es la retirada de mercancías, que consiste en la recogida de los productos. Esto se puede hacer en tienda o a través de una plataforma en línea, dependiendo de lo que ofrezca la empresa. Un equipo se encuentra listo para registrar y recibir estos productos devueltos.
2. Una vez que se recogen, el siguiente paso es clasificar los productos por categorías y prepararlos para los siguientes pasos del proceso. En este paso se deben inspeccionar y verificar la razón de devolución para clasificar los productos correctamente.
3. El siguiente paso es organizar el plan para transportar los productos de vuelta al almacén de origen donde continuará el proceso.
4. A continuación  la destrucción de productos inservibles, en donde los productos que no puedan ser reparados son destruidos para disponer de ellos de una manera correcta.
E5. l último paso es gestionar los productos que sean clasificados como reutilizables o reciclables para extender su ciclo de vida.

Aplicaciones de la Logística Inversa

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La logística inversa aplica en muchos sectores y situaciones para optimizar el manejo de productos y materiales, por ejemplo, en retail y e-commerce se encarga de las devoluciones de clientes y procesamiento de productos no vendidos, así como el retorno de productos defectuosos o no queridos. En el sector de la tecnología, se encarga de la recuperación de equipos defectuosos u obsoletos para su reparación, reciclaje, o reutilización. En el sector de alimentos y bebidas se encarga de la devolución de productos no vendidos y el reciclaje de envases. Y en el sector de moda y textiles se encarga de la devolución de ropa y accesorios debido a mala selección de talla o algún defecto, y se encarga del  reciclaje de materiales textiles.

Estos sectores mencionados anteriormente solo son algunos en los que la logística inversa aplica, y es importante considerar que muchos sectores utilizan esta estrategia para alargar el ciclo de vida de sus productos, ya que les permite cuidar al medio ambiente, tienen un mayor control de stock, provoca una mayor valoración al cliente, ya que impulsa su servicio al cliente, y pueden reducir costos usando las 3R.

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Botellas Retornables de Coca-Cola: Un Sistema de Reutilización Eficiente y Sostenible

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Como un ejemplo en México, está el programa de envases retornables de Coca-Cola FEMSA. Este programa se basa en el hecho de que los envases se puedan utilizar varias veces antes de ser reciclados o reutilizados.

En este programa, los consumidores pueden devolver las botellas vacías a los puntos de venta o recolección. Estas botellas se recogen, se limpian, y se reutilizan para nuevos envases de bebidas, con un proceso que incluye inspección y desinfección. Este programa ayuda a reducir los residuos de envases, promueve un ciclo de vida más largo para las botellas, y genera valor agregado a los consumidores ya que los retornables son un 15% más baratos que un producto similar desechable.

Este es un ejemplo de logística inversa que contribuye a la sostenibilidad al permitir que el envase sea utilizado varias veces antes de ser reciclado o eliminado.